艾玫倫斯離開書房，獨自走在空曠的過道上。
這條走廊不開門的那一麵牆上排布著蘭斯托姆曆代家主的畫像。
從戴博黎的埃莉諾到艾米早逝的母親，每一幅畫裡都是一位衣著華貴的女士，仰著頭用熠熠有神的雙目向外探視。
走過這條走廊就像是穿過這顯赫家族的整個曆史。
在不遠的將來，艾玫倫斯的畫像也會掛在這裡，在她母親旁邊的位置長久得占據一席之地......她在經過母親的畫像時錯開眼，輾轉進入前廳。
“艾米！”
陽光從大開的正門處鋪灑進來，突如其來的光明讓艾玫倫斯本能地眯起眼。
與此同時，一聲清脆的呼喚在前方響起，艾玫倫斯被拉進了一個溫暖而又熟悉的擁抱中。
她從短暫的失衡中回過神來，慢慢抬起手拍了拍擁抱著她的人的背，“緹芙妮，我冇事……”緹芙妮的擁抱稍微鬆開了一些。
“你一切都好。”
她注視著她的朋友。
即使昨天小睡了一會，長時間的奔波和緊隨其後的一係列事宜還是令女孩的臉顯得憔悴下來，但她假裝自己冇有發現這一點，露出一個安撫的微笑：“隻是我很想見你。”
“我也很想見你。”
艾玫倫斯勾了勾嘴角，如果她知道自己現在的表情是如此的蒼白勉強，她會寧願自己麵無表情。
“所以……你什麼時候回那個皇家學校？”
緹芙妮儘量以一種隨意地態度搭話道。
試圖將小公爵的注意力從纏繞著她的那些糟心事中轉移出來。
“我不會回去了。”
艾玫倫斯解開係在脖子上的領結，和緹芙妮一起向樓上踱去。
“那太好了！
呃……我是說，你以後會在這裡上學咯，是這樣嗎？”
“唔，我應該隻會在考試的時候去學校。
會有家庭教師來給我上課。”
“那也不錯。”
緹芙妮突然想到了什麼，“你說過你在布魯姆菲爾德學院有個朋友，現在你走了，她會孤獨嗎？”
“那是布魯姆菲爾德，緹芙妮。”
艾玫倫斯笑了笑，可能的話，比她的上一個笑容稍微多了幾分快活的意味，“在那裡冇人會孤身一人。”
她無意識地繞著手裡的領結帶，抬腳踏上台階，麵露沉思：“這麼說起來，也許以後我可以介紹你們認識……”緹芙妮瞪大雙眼：“如果我冇記錯的話，那應該是一位公主？
你不會是要我進入你的社交圈吧？”
“如果你希望的話。”
艾玫倫斯聳聳肩，就好像是在談論晚上吃什麼，而不是決定一個人的未來階級。
“就算不這樣，你們也是可以認識一下的。”
“聽起來不錯。”
緹芙妮輕聲回答，在內心中為自己似乎成功轉移了一點艾玫倫斯的注意力而小聲歡呼。
她們在艾玫倫斯房間門口停下時，樓下剛好響起代表著用餐時間的鑼聲。
艾玫倫斯打開門，回頭看向她的朋友，“我得換件衣服，你可以等我一下嗎？”
“樂意至極。”
服喪的人需要穿著代表哀悼的黑衣。
說老實話，拋開顏色不談，緹芙妮幾乎分辨不出艾玫倫斯的外套都有什麼區彆，更何況現在。
但她明智地冇有對這些上層階級的繁文縟節進行評價。
艾玫倫斯並冇有讓她等太久，她換下了參加葬禮的喪服，便出門和緹芙妮一起下樓向著餐廳的方向走去。
蘭斯托姆宅邸的侍女，除了無需進食的妖精大管家內德以外，大多是有宮廷職務的貴族之後，可以和主人一同用餐。
而男仆則一概在主人用餐後才能去更下層的仆人休息區飲食。
在這座莊園裡，身份最為特殊，既不是主人又不屬於仆從的緹芙妮，便暫且以客人的身份得以和她的朋友在同一張餐桌上吃飯。
她們來到餐廳時其她人己皆就坐，在艾玫倫斯進門的同時，眾人紛紛起立向主人致意。
而長桌上原本屬於戴博黎的弗雷德瑞卡的主位，現在坐著的是代理公爵伊絲翠得。
作為小蘭斯托姆的監護人，她自然無需向其致意。
長久的相處讓緹芙妮敏銳地察覺到，在走進餐廳的同時，艾玫倫斯的心情瞬間跌落了下去，即便她並冇有顯示出任何不悅的臉色。
這讓她看向這位身份顯赫的摯友的眼神摻雜了幾分擔憂。
艾玫倫斯倒冇有什麼異常的表現，她旁若無人地在眾人的注目禮下來到主位左手邊的第一把椅子坐下，而緹芙妮也快步跟了上去，坐在她的右手邊。
隨著主人的落座，其她人也紛紛坐下，正餐時間算是開始了。
如果說蘭斯托姆莊園裡有什麼令格洛瑞亞小姐不滿意的，那大概就是這裡的飯了。
相比起學校食堂的隨意選擇、量大管飽，在這裡用餐雖然不至於吃不飽，但總感覺差那麼點意思。
拋開她從未搞明白(謝天謝地，也冇人要求她搞明白)的上層階級那些“該用哪副餐具吃哪道菜”、“該握住叉子前端還是後端”、“用手掰麪包還是刀切”……的餐桌禮儀，這裡每道菜都定量供應到每個人麵前，這就對挑食的孩子很不友好。
更何況包括艾米在內的所有人都要對每一道菜細嚼慢嚥，這就使得整個用餐時間變得更加冗長而無趣。
還好她還可以和艾米聊天。
在用餐時間和左右手邊的人友好談笑同樣被視為一種用餐禮儀。
緹芙妮的右手邊坐著的是艾玫倫斯的保姆，一個己育有一子的貴族次子，顯然和緹芙妮冇有什麼共同話題可聊，那她自然隻能和艾米聊天啦。
和緹芙妮完全相反，即便年齡還小，戴博黎的艾玫倫斯的餐桌禮儀己經完全稱得上是無可挑剔。
她熟練地使用擺放在麵前閃閃發光的銀製餐具，將食物分割成小塊，放進嘴裡慢慢地嚼。
而這一切看在緹芙妮眼中除了讓人著急外再無意義。
她們就這樣慢慢吃完了頭菜和奶油湯，終於到了緹芙妮最期待的肉。
在她們更小一些的時候，艾玫倫斯經常把吃不下的肉食偷偷分給緹芙妮，而她則把不愛吃的蔬菜勻給艾米。
不過，自從她開始上學並瞭解到肉類對成長的重要性後，她就加入了督促艾米好好吃肉的隊伍之中，這種交換食物的小樂趣也就此終結。
整張餐桌上隻有小格洛瑞亞一個人在狼吞虎嚥。
艾玫倫斯的興致格外低迷，連帶著進食的速度也變得更慢。
似乎意識到了緹芙妮瞥向她的目光，她回看過去，以大多數人幾乎不會注意到的幅度用手中的叉指了指盤子裡幾乎冇怎麼被動過的牛排。
緹芙妮搖了搖頭，目光變得嚴厲。
於是她收回視線，默默地用刀叉繼續分屍那塊可憐的肉......除卻那些被徹底切成肉沫的部分，藍眼睛的女孩姑且還是在餐盤被收走前吞下了牛排的最後一部分，而這讓另一位女孩的目光明顯緩和了下來。
“認真的嗎，緹芙妮？
我教母都不會監督我吃東西。”
艾玫倫斯小聲抱怨。
“所以你們相處得不好就是因為她不夠關心你？”
“我又不是因為這才討厭她......算了，當我冇說。”
用完甜點後，在場唯二的未成年人便可以離席了。
格洛瑞亞小姐要回房去寫她的家庭作業，而小蘭斯托姆，冇有什麼事可做，跟著她進到了屬於緹芙妮的客房裡。
“我想你應該早點休息？”
緹芙妮不太確定地問道，她的朋友看起來十分疲憊而且令人心碎的憔悴，但不知為何，她似乎並冇有要回房休息的意思。
“我隻是不想一個人待著。”
艾玫倫斯聽起來有點委屈，“我影響到你了？”
“什麼？
不，當然冇有！
我是說你好像冇什麼事可做，需要我給你本書之類的消遣一下嗎？”
話剛出口，她就意識到自己說了句蠢話。
對於她這個年紀的姑娘來說，小蘭斯托姆可謂是博覽群書，這房間裡可拿不出什麼能供她消遣又不過分幼稚的讀物。
“我可以幫你寫作業，這樣你也可以早點完工。”
艾玫倫斯提議道。
“我不知道這會不會有點......”“來吧，緹芙妮。”
金髮的女孩有些驚訝地發現那泓碧藍的眼眸中躍動著焦躁，這可不是什麼常有的事。
“隻要你掌握了授課，紙上的內容是誰寫上去的又有什麼要緊的？
況且，我向你保證，這種情況又不會經常發生。”
緹芙妮從那雙首視著她的藍眼睛中讀出了她未說出口的隱情——她真的很需要這麼做。