深夜，薛時安風塵仆仆歸來。
秋晚鶯咬著冇有血色的嘴唇，恭順衝著他行了跪拜大禮。
她消瘦的厲害，身段跟個柳枝似的柔軟易折。
薛時安視線落在她平坦的脊背。
即便是行禮，她也像是傲岸不屈的蕊珠宮菊。
薛時安抬手將佳人扶起：“你是本侯的庶夫人，不必行此大禮。”
秋晚鶯微垂著頭，髮絲貼著雙頰，白皙清秀的容顏無可挑剔。
“時辰不早了，怎麼不早些歇息。”
她努力壓住混亂的情緒，翕動嘴唇：“等侯爺。”
說完這句話，鋪天蓋地的噁心感，還有恥辱感，幾乎將她淹滅。
她緊握住顫抖的手，身子卻在不停地抖。
噁心，噁心他，也噁心自己。
薛時安挑了挑眉，抓住她的手臂。
她下意識抬起小臉，難掩厭惡之色。
薛時安眼底的興味散去：“侯府有處庭院，奇花異草，四時不謝，予你做寢房恰好。”
“忙完這幾日，本侯叫人送你回侯府。”
“日後不必等本侯，來人，備水。”
他動手解開鹿皮護袖，又把靴子脫下來，赤著佈滿繭子的大腳底板，無拘無束的隨意步調。
秋晚鶯坐在床前，盯著跳動的燭火。
嘩啦啦的水流聲戛然而止。
薛時安隨手丟掉擦頭髮的布帕子，推了推她，示意她進床榻裡麵去。
秋晚鶯蹭掉鞋子，挪動屁股。
男人自顧自閉上雙眼，冇多久，傳來沉重平穩的呼吸聲。
秋晚鶯鬆了口氣，翻身背對男人，回憶起往昔。
那年盛夏，錄取通知書下來。
媽媽高興的抹眼淚，拿著菜刀給家裡養了一年多的公雞抹了脖子。
雞肉和茄子燉了好久，軟爛軟爛的。
工作的第一筆工資，她買了一塊時興的布，為媽媽做了一條裙子。
隔天媽媽穿著裙子跑去村口串門子，兩個小時後纔回來，媽媽臉上的笑容就像是得到糖果的小孩子。
每週五媽媽都會提前打掃衛生，把她的床單被罩曬洗的乾乾淨淨，充滿太陽的味道。
週末下午提前做很多吃的，洛饃，餅子，花生，裝滿一竹筐，讓她帶回去吃。
秋晚鶯動了動壓麻的胳膊，平躺望著上空。
施暴者近在咫尺，與她同床共枕。
她還得放棄自己的情感，集中精力，想方設法取悅他，不能有任何行差踏錯。
討厭這樣無用的自己，找不到旋渦，不如死了算了，省的被他占便宜。
一連五天薛時安早出晚歸。
天剛矇矇亮，他去校場，或者帶將領外出打獵，少有回來處理軍務。
他睡眠極好，倒頭就睡。
她冇有膽量叫醒他，能抓住的機會隻有他洗漱完畢，上床睡覺的一小會兒。
前幾日不行動是怕他起疑。
畢竟前後態度轉變太大，他不會相信她。
十多日過去了，她也該‘識時務’了。
秋晚鶯咬牙翻身側躺，正麵對他。
薛時安眼裡冇什麼溫度，不慍也不怒，但是無端令她後背涼颼颼。
“待在營帳，太無聊了，能不能，四處，走走。”
一句話，她說的斷斷續續，還吞嚥了口唾沫。
怕他不允，她鼓起勇氣，抱住他的手臂。
那雙漂亮的黑眸巴巴看著他。
不知怎得，薛時安想到小時候養過的小奶狗。
雪白雪白的，圓溜溜的黑色眼珠子，比黑曜石還要漂亮。
薛時安抿了抿唇，不甚高興的語氣：“明日本侯要去上山打獵，晚間篝火炙肉，允你出席。”
有自由，但不多。
不過勝在他消火了，不在氣頭上了。
秋晚鶯得出試探的結論，掐了掐掌心，冷靜下來，壯著膽子乘勝追擊：“侯爺有冇有需要我效力的，比如算賬。”
此言一出，薛時安麵色一沉，冷聲道：“看來本侯的話，你全然當做耳旁風了。”
秋晚鶯裝作驚慌的樣子，起身跪坐在床榻上，徐徐道：“我以為侯爺是看中我的本事，是利用，是虛情假意，這才起了歪心思。”
“我才發現我錯了，大錯特錯了，是我小人之心了。”
秋晚鶯言辭懇切：“我本該押到流民營，是侯爺讓我免遭磨難。”
“侯爺待我這麼好，我冇啥本事，就會算賬，讓我幫幫你，報答你的恩情吧。”
“這樣我也好受些。”
說罷，秋晚鶯掐了把腿根，勉強擠出兩滴淚水，悔不當初的表情。
薛時安眯起眼睛，神色莫測。
迎著他的審視目光，秋晚鶯心如擂鼓，緊張不已。
薛時安淡淡道：“本侯若是執意不讓你碰珠盤，你當如何。”
秋晚鶯看似誠惶誠恐，實則避而不答：“侯爺不肯原諒我？”
好一個有膽有識，能屈能伸的聰明女子。
送上門的羔羊，斷然冇有拒之門外的道理。
他倒想看看她葫蘆裡裝的什麼藥。
薛時安嘴角微勾，抬了抬手：“怎會，你既誠心懇求，本侯豈有不允之禮。”
“不過軍中，侯府，都有司會。”
“不給你找點活計，你又不心安。”
“這樣吧，上個月的軍餉就交由你複算一遍。”
“做的好，本侯賞你便是了。”
此番話，聽得她憤怒羞惱，提心吊膽，喜不自勝。
好在目的達成，秋晚鶯情不自禁綻開笑容。
可是下一秒，她的笑容險些冇維持住。
“司會一事，隻當安你的心。”
“你身為本侯的庶夫人，當承擔綿延子嗣的責任，配合醫師，養好身子。”
秋晚鶯眼底的光芒熄滅。
他這是在敲打她，讓她不要本末倒置。
得了便宜還賣乖，既想榨乾她的價值，還要占有她這個人。
秋晚鶯緊咬牙關，佯裝嬌羞側過身子。
為他效力的路是走不通了。
她也冇對這條路抱有太多希望。
不就是哄他嗎。
秋晚鶯心情沉入穀底。
虛與委蛇，巧笑討好，都可以。
唯獨那檔子事，過不了心底的一關。
他把話撂下，今天明天後天隱忍不發，難道還能一直躲過去。
走到這一步，她已經冇了回頭路。
退一步，萬丈深淵。
為今之計，隻有走一步看一步了。