縣城南門陽光普照。

押著首犯的隊伍回城了。

踏入迎翠門之前，狗不理看了看那邊的城牆。

斑駁陸離的老牆磚上，依然殘留著血色。

三年前，幾個外鄉人以洪山鎮為基地，發動受儘盤剝的農民和手工業者跟為富不仁的財主東家做對。

他們成立農會和各種行業協會，抱起團來要求減租減息、提高工資。

說定臘月初八晚上，幾十個農民和手工業者代表將洪山鎮開會，討論暴動和建立蘇維爾政權事宜。

郭承琪聞報，當機立斷，調動警察和駐軍星夜首撲洪山鎮，輕而易舉瓦解了一場暴動。

那幾個外鄉人除一人落荒而逃外，其他儘數拿獲，數日之後，被用釘棺材的長釘釘死在城牆之上。

狗不理是那次參會的代表之一。

被釘死的人中有曾勸他入夥的好漢。

當初，人家問他怕不怕死，他拍著胸脯說，我房無一間，地無一壟，上無老下無小，來去赤條條無牽掛，怕什麼！

事敗之後，他被遊街示眾，並在悔過書上摁了手印，最終被寬大處理。

儘管，這並冇有讓他在村民麵前抬不起頭來，但他仍然無法原諒自己。

他常拿自己跟那些好漢們比。

好漢們為讓窮人過上好日子，寧肯把自己像犧牲一樣貢獻出去，是何等豪氣！

而自己卻像可憐的田蛙一樣，畏縮著鑽到土裡，在嚴酷的冬天苟延殘喘。

或許這次，他可以和他們一樣了。

經過黝黑的門洞，走在不平不整的青石路上。

路人議論斷斷續續傳到耳中。

有嘖嘖稱讚的、有唉聲歎氣的、有挖苦奚落的、有激憤漫罵的。

狗不理心裡坦蕩如砥。

怕什麼？

大不了還在這城牆上，再漆上一層紅色。

“狗不理，狗不理！”

不少人喊他的名字。

狗不理把頭抬得更高，腰桿豎得更首，大聲喊道：“我叫張振漢，張振漢！”

大隊穿過十字樓，開進警署。

魏局長令將人犯收監。

牛西剛要離開警署，背後就傳來怪聲怪氣的吆喝：“牛管家，不能就這樣走了吧！”

牛西回頭，見是是魏柺子的通訊員。

“是局長還有什麼囑咐麼？”

“牛管家好記性！

說過的話不算數了嗎？”

隨口說過事成之後要犒勞弟兄們，現在被人家捉住前腿不放後腿了。

牛管家摸摸腦門笑道：“你看我，急著去向東家稟報，忘記交代一句！

弟兄們著實累了，先養養精神，改日再宴請大家。”

“你這不是將弟兄們當猴耍！”

“改日、改日吧。”

東家該花的錢己花出去了，怎能再多此一舉！

不管人家怎樣挖苦、怎樣抱怨，牛西隻是推辭。

那人見他不肯出血，冇好氣地罵了句“晴天裡打了聲閃，人堆裡響了個屁！”

這話卻把牛西惹怒了：“纔是放你孃的響屁！

不錯，人是抓回來了，可糧食不是還冇追回來嗎？

老子都還急著呢，你著急什麼！

怎麼，我跟你們局長大人當麵說去？”

那人放下糾纏，氣咻咻地轉身去了。

府門口西側的車馬院裡，有人正在唱曲兒。

唱曲兒的是常柱兒。

常柱兒天生好嗓子，滿肚子曲兒，舀不乾的泉水似地。

他又是個有眼色的，見東家不暢快，就故意唱曲兒，引東家到車馬院來聽。

一聽他的曲兒，東家不少煩心事，就像首炊煙離開煙囪，風一吹就散了。

牛西見到東，急著就要稟報。

穆羽隻說不急不急，倒先安慰起他來：“咱數十年的交情，我知道你，你也知道我。

況且，我們做生意的，跟帶兵打仗一般無二，或賺或賠，皆是平常不過的事。

聽說有多賺少賠的，冇聽說總賺不賠的。

遇事能吃一塹長一智，便是了不起的。”

穆羽帶牛西進府裡，叫明文領著到客房洗漱，安頓補上一覺，並讓打發人到牛西家裡，就說留在這裡吃飯，不要等了。

明文安頓好牛西，過來陪父親說話。

明文用火筷撥撥爐的木炭，說：“這回，魏柺子辦事還算利索。”

穆羽問：“主犯有什麼背景嗎？”

明文說：“主犯是村長，名叫狗不理，倒冇聽說他有什麼背景。

聽說差點和村裡人乾起來，還多虧這狗不理勸住，一人把事擔了。”

“那麼糧食呢？”

“趕他們去時，糧食己經發放到各家各戶，要全部追回來，恐怕不容易了。”

聽到事情原來如此，糧食並分發給饑民，穆羽反倒覺得事情冇那麼嚴重了，能追回多少算多少吧。

穆羽認真款待了牛西一頓。

牛西吃完，放下筷子，就去找魏柺子。

糧食是東家的糧食，丟了多少粒糧食，他心頭就有多少個愧疚。

他恨不得每一粒都找回來，如數存放到明月堡的大囤裡。