百環堂是一處水上廳堂，四麵種有夏荷。
碧玉的根莖托著嬌而不妖的荷花，遠遠望去美不勝收。
行走在搭建的橋上，荷花觸手可得。
走進廳堂，比室外還要涼爽。
每個坐席間都放著一個載滿冰塊的銅器。
冰塊縫隙插著幾朵荷花和幾支蓮蓬點綴，既美觀又降暑。
四麵窗子大開，微風吹過，滿廳堂清雅的荷香。
常玖鐵了心要秋晚鶯坐在身邊。
令彩藍想要製止，薛時安一個手勢打住了。
外賓們眼觀鼻鼻觀心，心中對秋晚鶯的受寵程度有了新的認知。
落後幾步趕到的白芙蓉淚水險些奪眶而出，卻還是忍住了。
外賓在場，容不得女眷爭鬥，丟了侯府的臉麵。
宴席一共擺了十六桌，除了薛時安軍中的將領，還邀請了春闈中榜的文士。
酒過三巡，舞姬退場，士兵抬著一個碩大的青銅鼎放到中央。
黑子插了一把點燃的蚊香，很快蚊香味趕走了荷香。
徐先林拱了拱手：“下官聞著此香，似有艾草的氣息，敢問君侯，此香喚何。”
薛時安言笑晏晏：“此物名為蚊香，是秋氏用艾草研磨成粉製成。”
“點燃此香，可在不損傷人體的前提下，一炷香的時間內殺死滿屋子的吸血蟲。”
徐先林大喜過望：“哦，有此奇效。”
薛時安朗聲道：“今邀爾等來，一則慶賀本侯納妾之喜，二則本侯的妾室秋氏研出此物，請爾等一觀。”
“三則本侯欲把此物以最低價推至全國，以解百姓夏日蚊蟲叮咬之苦。”
徐先林激動拍手：“侯爺大善！敬，侯爺！”
“好！滿飲此杯！”
二人一唱一和，秋晚鶯全都看在眼裡。
她獻出蚊香，是為了哄他歡心，允許她上山，她好找到旋渦回家。
這惡人圖謀更甚。
看似為她操辦納喜之禮，其實是藉著宴席的機會籠絡朝臣和民心。
她要是這些後宅女子，早在這幾日的賞賜和寵愛迷昏了頭，以為他特意為她揚名呢。
此番縱橫謀劃，所有人都是他的棋子，都被他榨乾了價值。
秋晚鶯垂著眼眸，對薛時安的忌憚之心提升到頂端。
多說多做，不如少做少說。
往後須得更加小心謹慎纔是。
常玖端起酒盞潤了潤嘴唇，側目對著秋晚鶯說：“妹妹好本事，不像某些人，什麼都不會，還妄想圖謀不屬於自己的東西，殊不知竹籃打水一場空。”
白芙蓉黯然神傷，落寞道：“姐姐說的是，妾比不得秋妹妹有本事。”
常玖汗毛直立，氣不打一處來。
眼緣真的很重要，比如常玖第一次見白氏就來氣，聽白氏說話更是手癢癢，恨不得親自動手撕爛她那張可憐巴巴的小臉。
瞧見常玖壓不住脾氣，令彩藍清了清嗓子。
侯府舉辦的宴席，外賓在堂上坐著，她作為嫡妻，決不能讓外賓看到侯府女眷不睦。
常玖一臉憋悶，不再搭理白氏了。
官員嫡妻都是單獨的席麵，由貼身侍婢伺候進食。
妾室跪坐在官員身側佈菜伺候，冇有碗筷。
瞧了一圈，秋晚鶯在末席瞧到一個眼熟的女子。
是她，出身流民營，在宴席上被校尉挑中做了通房的女子。
怎麼瘦成這樣，胳膊上還有淤青。
家暴，打女人！
“君侯在上，下官新得一愛妾，舞姿甚妙，不如讓下官愛妾舞一曲助興。”
薛時安麵不改色：“允。”
將士身邊的愛妾慌張間打翻了酒盞。
將士冇怪罪，拍了拍愛妾的肩膀：“去吧。”
一刻鐘的功夫，將士的愛妾換好舞裙，隨著琴聲邁著細碎的步子進來。
舞裙是由薄如蟬翼的輕紗製成。
每個旋轉跳躍間裙襬像是盛開的花，層層疊疊飄逸的緊。
樂曲彈到**，她解掉腰帶。
一層一層又一層的薄紗脫落。
曲終，衣不蔽體。
曼妙身材儘顯。
“好！”
“好！”
拍手叫好聲不絕。
“狐媚子。”
“下賤。”
將士的嫡妻聽了淡淡道：“她曾出身書香門第，吳家，父親是禦史中丞。”
“天有不測風雲，人有旦夕禍福，她父親犯了律法，滿門女眷成了罪奴。”
另一女子冷笑道：“我若是她，一頭碰死全了家族名聲，也不做此等下賤之事。”
後座女子陰陽怪氣道：“許是她生的一副賤骨頭，喜歡乾，取悅人的勾當。”
“彆說了，她也是苦命人。”
“你端的什麼善心，又不是我讓她獻舞。”
“獻舞也冇什麼，可這支舞，噗嗤。”
吳氏眼淚啪嗒啪嗒的掉，卻喚不回在場人的憐惜。
男人們在吳氏跳舞的時候目不轉睛，儘情掃視吳氏的軀體。
一聽到女席出言諷刺，方纔對吳氏讚不絕口的男人們冷眼旁觀，連將士也冇有出麵的意思。
秋晚鶯憤怒的緊咬牙關。
有眼睛都能看出來吳氏不是心甘情願的，吳氏根本冇有選擇的權利。
“吳氏跳的好，當賞，是吧，夫人。”
說這話的是常玖。
秋晚鶯眼底驚訝閃過，這是她來到這個世界以來，見到最有善心的女子。
令彩藍沉默片刻：“賞吳氏花羅兩匹。”
吳氏謝了恩賞，退出廳堂冇有再回來。
在場男人們像是忘記吳氏這個插曲，紛紛主動推出身邊的妾室獻藝。
一個兩個三個，到第四個，男人們開始比較誰的妾室才藝好。
飽讀詩書的文官，寒窗苦讀的讀書人，玩的比軍營裡的武將還要花。
絕對的，將女人視為玩物，視為他們的資產，拿出去攀比。
少有女人會像吳氏那般覺得屈辱。
她們毫無顧忌取悅男人們，隻為換取男人們的誇讚。
這句廉價的誇讚彷彿能讓她們變得高貴起來。
宴席進行到末端，秋晚鶯悄悄離席。
晴雲去小廚房要了一碗醒酒湯，回身看到秋晚鶯，忙不迭行禮。
秋晚鶯猶豫著：“他打你。”
晴雲眼神怯懦看了她一眼：“是奴婢自己摔的。”
秋晚鶯視線落在她胸口的鞭痕。
晴雲苦笑一聲：“庶夫人，大人是打奴婢，特彆是喝醉了酒。”
秋晚鶯被這一句話刺激的失去理智，脫口而出：“你不想回去，我可以試著說服侯爺還你自由，我不能保證成功。”
說完這句話她就後悔了。
可是不說這句話她也會後悔。
後來想了想，不說才後悔。
對她來說僅僅是一句話，對晴雲來說是精神支柱，是寒冬臘月的暖陽。
晴雲笑了：“離開大人，我會死。”
秋晚鶯愣住。
她的孿生姐姐以兩袋小米的賤價，賣給年過五十的老頭子做通房丫頭。
姐姐是自願的，還有比姐姐賣的更賤的。
生在亂世，女子的命還不如耕地的牛值錢。
她能吃飽穿暖，能穿的體麵，勝過天下六成女子。
日後大人膩了，她也能在府裡活下去。
自由的代價是承受奔波勞碌之苦。
哪怕庶夫人心善，給她銀錢供她生存，她也冇有守住銀錢的本事。
早在流民營的一次次鞭打，她就已經失去了獨自生存的勇氣。
提心吊膽的生活，還是跟著大人，她選擇跟著大人。
她想‘看似’體麵的活著，不想和姐姐一樣，走投無路把自己賤賣出去。
晴雲故作輕鬆笑了笑：“庶夫人，您是好人，好人會有好報的。”
“還有，彆看輕我。”
“這世道，女子艱難。”
晴雲欠了欠身，端著醒酒湯離開了。
秋晚鶯紅著眼，站在原地半天回不過神。