“這……”趙先生的猶豫，明明白白地寫在臉上。
“難道剛纔先生所說的都是客套話？”
“二小姐，絕對不是的......” 趙老夫子顯然覺得為難，又不好反駁。
“我斷不會讓先生為難，明日顧伯伯問起，我能保證她出口成章。”
既然錦瑟姐姐說到這個份上，趙越這個老夫子也不好再說什麼，擺出一副無可奈何的樣子，甩了甩衣袖，轉身告退了。
看著老先生遠離的背影，本來還雨打一樣的顧司司一下子來了精神，滿屋子活蹦亂跳的，如同解脫了的深山猴子。
末了還忘不了喊一聲：“還是錦瑟姐姐曉得司兒的心。你對司兒真好，不像那個趙老頭，可壞了，經常在爹爹麵前告我的狀，爹爹已經對我諸多不滿了……”
“錦瑟姐姐！” 顧司司拉著她的手，用力地搖：“你到底有冇有在聽啊？”
顧錦瑟思緒一下子被打斷，“我的小祖宗，又怎麼了？”她輕聲問道。
“先生說那個《詩經·蒹葭》是首求愛詩，是嗎？”
“對啊，以後司兒長大了，有了喜歡的人，也可以像古人一樣，以詩傳情。你看嘛，這句‘蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。’古今以來便是追求女子的經典之句，與《詩經.關雎》中‘關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。’有異曲同工之妙。前者形容意中人如同秀美的蒹葭，風姿卓越地屹立在對麵的河岸......”錦瑟姐姐娓娓道來。
“古代的女子怎麼會有這等想法？要是顧司司為女子，斷不允許彆人把顧司司當編席的蘆葦！”顧司司癡癡地笑。
“我看你的心腸纔是石頭做的，情人眼中什麼都是好的，你一個黃毛丫頭懂什麼？！”顧錦瑟抽出一隻手，敲了敲顧司司的頭，發出“觥觥”的聲音，嚇得顧司司連忙用手擋住，驚呼： “錦瑟姐姐，那你又喜歡的人嗎？你知道慎王嗎？聽我爹爹說……”
顧錦瑟冇想到顧司司突然冒出那麼一句，麵紅了又青：“你又胡說什麼？一個閨閣女兒儘聽說這些冇邊冇際的話，再說我可要撓你了？”說完假裝生氣，作勢要伸手撓顧司司。
屋子裡侍立一旁的婢女也不禁笑出聲來。
錦瑟姐姐愈發羞愧，起身就要追她。嚇得顧司司滿屋子亂跑：“好姐姐，你就饒了我這一次吧，我再也不敢了。”
“誰讓你取笑我了。”顧錦瑟拉住司司，撓得她又吱吱直叫的。
“饒了我吧......哎呀……我的好姐姐……”整個梨香榭浸冇於呼天搶地的笑聲中。畢竟正值玩耍的年齡，情份甚篤的兩姐妹最終還是停止撕扯，精疲力儘地躺在檀木春凳上。雪狐皮裘上安然入睡的顧司司，絲毫不覺她最喜愛的錦瑟姐姐，正在一旁撫著自己那順滑如水的青絲，輕聲歎惜：“你和我的區彆豈隻睡夢檀香，司兒……”
“我隻希望你一生得償所願。”
疲倦不堪的顧司司哪裡聽得見姐姐的歎息，她在那股若深若淺的檀香氣息中，喃喃地重複：“無患子都賣出去了吧……”
無人知曉，那一刻，顧錦瑟修長白皙的手指，深陷掌心。
“小姐……快醒醒啊，飛雪找了你很久了。大廳來了好多人，夫人和老爺讓顧司司去喚你呢。”當飛雪來到顧司司身旁之際，搖醒沉睡的顧司司。
“不是有錦陽姐姐她們嗎？喚我乾嘛。”顧司司撫了撫鬆掉的髮髻，顯然是不想去應酬這些。
每年這個時候，各方絲織行家就會拜訪絲織龍頭顧家，顧家的小姐們也不必居於閨房，可於大廳見客，一方麵認識將來的合作對象，一方麵交流最新的紡織手法。
二房三房的叔父也是有心人，從小就讓自家的小姐們練就一身才藝，所以一般的琴技、對弈根本不是問題。錦瑟姐姐的顧盼生姿，三房錦陽姐姐的文雅高潔讓賓客感歎人才儘出顧家。
突然，其中一個賓客說：“我聽說顧兄有一小女，從小寵愛非凡，如今怎麼不見？”顧玖本想推脫過去，然而不懷好意的二房三房慫恿大眾，說：“顧家的長房大小姐天資聰穎，我家小姐一萬個比不上。”三言兩語讓行家們心頭癢癢的。
無奈之下當時還睡意蒙鬆的顧司司被邀請即席作畫，題材有關當日的來賓。麵對眾人的目光，司兒看了看爹爹，顧玖卻彆過頭，隻顧跟賓客推說：“小女不才，實在難登大雅之堂。但既然大家想看，就讓她姑且作一畫吧。”
堂上的賓客在她眼中冇有根本的分彆，都是一堆看熱鬨的人，她突然想起奶孃帶著她坐轎子從市集經過的場景，但那樣的熱鬨，讓她心有不安。
“司兒，快快作畫，莫讓賓客等得不耐煩了。”孃親的聲音在細細呼喚，司兒知道懇請無用，今番定要出醜了。
拿著筆一陣亂舞後，宣紙上一塌糊塗的墨跡顯然在無聲嘲弄。
顧司司有點不好意思， 剛擱下筆，二房太太就迫不及待地奪過去，展示在眾人麵前。然後故作驚訝地問：“咦？司兒，你這墨團是是什麼意思？”
眾人皆是不解。
“彆說你不解，我其實也看不懂。”顧司司心中默唸，隻求滿天神佛來拯救這一刻尷尬得不行的自己。
顧玖隻是冷若冰霜地站在原地，臉色鐵青。
“司司，這不是《童子指路》嗎？！”
眾人目光一下子聚攏於門外。隻見一個氣量不凡的男子，擁著一位編著緗紅色髮辮的少年翩然而入。那男子眉峰如刀，一雙鷹眼攝人心魄，眼神是清冷的，但嘴角卻是微含笑意。
那少年年約十五六歲，緋紅色的蘇錦披風上麵，赫然繡著七色麒麟，秋毫分明，栩栩如生。
那麒麟怒目而立，雙爪微微張開，似在林間覓食歸來。腳踏的雲彩居然似有千百種色彩彙集，奪目得讓人不敢直視。
麒麟奪彩……