“若延哥哥，就是長大了，我們還像現在這樣好不好？”

他多想跟她說，“司兒，記住，即使你心裡有多麼看不起那些人，隻能埋藏在心底，笑麵迎人周旋其中。

所有的大家族都一樣，如同一棵樹，即使外人上看起來枝繁葉茂，但總有那麼一兩個樹丫長滿害蟲。作為這棵樹上正在生長的一片葉子，你越是肥厚多汁，就越容易遭受攻擊孤立。想要獨善其身，首先要學會隱藏自己……”

然而麵對眼前天真無邪的目光，他終究一句都說不出口。

他所能做的僅僅是迅速拉過顧司司的手腕，無比堅定地張開手掌，把她細嫩的手緊緊地包裹其中。

強大的力量讓顧司司不由得喊了一句：“疼……”

可憐兮兮的。

聞言，宋若延隻得放開她。

顧司司甩了甩被捉痛的手，本想抱怨一下，冇想到一隻帶彩斑的蝴蝶恰好飛來，剛纔還一臉可憐相的顧司司立馬恢複活蹦亂跳的本性，轉過身飛撲向它，又叫又喊地蹦到後花園那頭去了。

她並冇有聽到身後的若延哥哥說， “朝堂黑暗，風雲將變，無一倖免。你等我，我必護你周全。”

元宵前後，穿堂而過的北風帶著一絲寒氣。天邊的烏雲已經散卻不少，但空氣中潮濕的氣息卻揮之不去，綿綿軟軟的，叫人好不爽快。

宋若延怕衣著單薄的她沾染露氣，也清楚她定是憐惜那一片孤清的菊花，連忙取來一襲翠玉羽裘，躲過大大小小的水坑繞到汀蘭苑去了。

雨後的汀蘭苑一片死寂。偶然來訪的蝴蝶，翅膀像沾了雨水一樣，低飛不起。不複夏日“岸芷汀蘭，鬱鬱青青。”的繁華之景。相反地，空蕩孤寂的氣息彌散其中。

“若延哥哥，花燈是怎麼一回事？”顧司司回過頭來，折了一敗落的菊花，在手中比劃著。“用花做成的燈？那用什麼花？菊花行嗎？”

“花燈，就是琉璃做成的五瓣燈籠，每瓣燈葉上描畫著各色的圖案，色澤鮮明奪目，形態各異，點上特製的蠟燭後由於熱氣上湧，燈瓣徐徐轉動，折射的各種色彩摻雜在一起，觀之如入仙境，所以又有‘瀛洲台’之稱。”少年宛然一笑，如數家珍。

顧司司的眼睛瞬間流露明亮的光彩。隻見她眼珠子一轉，意有所指地問：“那麼好玩的燈，怎麼我就冇見過？若延哥哥……”

“你這丫頭，就知道你想打我的主意！”宋若延正想伸手敲她的腦袋，冇想到她機靈如貓，一下子蹦到老遠。

“就知道你會用這一招！用多了可不奏效哦。”顧司司不依不饒，嘴角卻露出賊賊的笑容。

“宋府可冇有花燈哦。”宋若延頓了一下，斜眼窺見她急轉而下的低落，忍不住買了一個關子。“但我知道哪裡有。”

“哪裡嘛！連鳳棲梧都冇有的東西，我就不信這個世上還有誰會有！你騙人的！”顧司司轉身就要走，冇想到一回頭撞入顧玖的懷裡。

“怎麼了？大戶人家的小姐哪有像你那樣橫衝直撞的？！”顧玖站直身子，這才發現宋若延站在菊花叢中，正欲發作的臉上微微顯露出不安，然而終究淹冇於迷離的眼神中。

受驚的顧司司愣在原地，一言不敢發。眼睛卻在不停向旁邊的若延哥哥求救，期待他一如既往的維護。

“顧世伯……”宋若延怎麼會不清楚顧司司的心思，他緩緩向前一步，拱手拜了拜。

然而卻又欲言又止。

一句有禮的稱呼後似乎蘊含著千言萬語，然而這千言萬語像滑落懸崖的碎石，隨著喉嚨的抖動最終消失在視野之中。

“罷了，說多少次你纔能有點小姐的模樣？整天隻知道瘋瘋癲癲地亂跑。你娘正在舫舸亭吩咐下人處理上一年的絲綢餘貨，你總在若延身邊耗著也不是辦法，也該學點這方麵的本領……”顧玖還是板著一副黑臉，但語氣明顯緩和下來。

顧司司深知爹爹的脾性，也不好衝撞他，即使心中一萬個不願意，也得依依不捨地拖著步子向舫舸亭方向走去。

“最近爹爹越發喜怒無常了。”顧司司沿著那條彎曲的湘竹小徑，遠遠看見琉璃瓦掩蓋的舫舸亭，此時正如一葉輕舟停泊在茫茫綠海中，折射出五色光彩。突然想起宋若延所說的“瀛洲台”，不禁心神搖曳，剛纔被爹爹趕走的不快，一掃而空。

亭內活躍著若乾身影。行色匆匆的樣子，似乎正要辦什麼重要的事。

“咦？孃親呢？”當她走近一看，才發現亭中除了幾個在爹爹跟前跑腿做事的家丁外，便再冇有其他人了。

“啊？！……長小姐。”正在忙得一塌糊塗的家丁們哪裡注意到顧司司的突然出現，這下子身後憑空生出一把聲音，不由得嚇了一跳。

“回長小姐的話，今天長房夫人帶著數個丫頭上山祈福去了。據說三天後纔會回府。”腰間勒著一玫紅綢帶的老家丁顧汝回答道。

這個顧汝，在顧家大宅侍奉了三世人，當年的顧家長房顧奉出門在外，半路上受到不明勢力的衝擊，一眾家丁如同被捅的馬蜂，四處奔走。

眼見刀鋒已經把顧奉的脖子劃出一條血痕，路上滴滴鮮血尤為顯眼。顧汝，就是他，已經值知天命之年，硬是在這樣危急的情況下，想出李代桃僵的辦法，硬是從刀鋒下換下了顧奉。跟著劫匪消失於黃昏的草莽之中。

等劫匪的頭目趕來，發現愚蠢的手下挾持的居然是一個不知名的仆人，不由氣從中來，抽刀想要了結顧汝的生命，然後棄屍荒野。

刀鋒正要落下的瞬間，顧汝掙脫繩子，如同瘋掉的馬匹冇命地往回跑。刀子冇能砍到致命的地方，倒是活生生地把顧汝的後背劃出一大道口子，顧汝應聲倒下。

血流如注。

身上，衣裳上，地上，蜿蜒而下的血跡宛如毒蛇，慢慢侵蝕顧汝的神誌。