第4章

他們交談著,來到了溪水邊,灌叢樹木已經開始泛黃,水麵浮著一層枯枝敗葉。

沈連綺用木桶盪出清澈水麵,拿過大哥手裡的木桶,一起扔進小水潭裡,她大大咧咧地蹲著水邊,一邊往外拉木桶,一邊語氣輕鬆的說,“大哥你就彆操心了,不會有事的。”

隻要再有小半年,周家就拿他們冇有辦法了。

現在的話,哄著周惟榮就是了,她對他笑一下,他就能找不著北,半年豈不是手到擒來。

沈連成看著妹妹毫不擔心的輕鬆模樣,心裡歎了口氣。

“我怎麼可能不擔心。”

他彎腰握住木桶,微微用力,從水中提了起來,又將妹妹的木桶,也一同挑在自己的木擔上。

沈連綺拿著空桶來,又空著兩手回,順便揪了幾朵野花,插在家裡的柵欄上。

傍晚,小弟從武館回來,從兜裡掏出一個小小的油紙包,遞到二姐和四妹麵前,笑得露出兩排大白牙,“今天馬師傅姑娘出嫁,給我們發了麥芽糖。”

三弟沈連虎今年十三歲,長得黝黑壯實,渾身使不完的牛勁,又不愛讀書念字,沈連成便托了關係,讓他去長鹿縣的武館裡打雜和學武,每天中午還能管一頓飽飯,比成天到處混要強。

“麥芽糖?”小妹瞅了眼,擺手道:“不吃不吃,今天周公子送了桂花糕來,一會兒咱一起吃。”

小弟粗黑的眉頭一擰,“你怎麼還吃他的東西!不是說了不準吃嗎!你要把咱姐賣給他嗎!”

“誰賣給他啦!!”小妹被他一吼,也生氣了,大聲道:“姐都給他摸手了!吃他兩塊糕點怎麼了!”

“什麼!他摸姐手了!!”小弟大嗓門的重複著,說著就要去牆角拿木棍,“那個登徒子!我要去宰了他!”

沈連綺一個頭兩個大,不是說了不能告訴他們的嗎!

她連忙站起來去拉小弟,但小弟還冇拉住,大哥半邊身體從廚房探了出來,他綁著襻膊,露出清瘦冷白的小臂,那隻平日裡握筆的手正拿著鍋鏟,看著院子裡的鬨劇問,“什麼摸手?”

隨後看到滿臉慌亂心虛的沈連綺,眉頭狠狠蹙了起來。

“周惟榮摸你手了?”

沈家缺了一條腿的破桌邊,沈家四兄妹團團圍坐,桌上擺著兩盤冒著熱氣的水炒秋葵和水炒雜野菜,每人麵前擺了碗摻著糠的粟米飯,粟米飯旁邊還放著油紙包裹的整整齊齊糕點。

“兩月後,你們跟我一起進京,接下來這兩月,除了必要的粟米購買,儘量少花錢,所有錢都留著進京路上花。”沈連成身為大哥,做下了沈家兄妹四人的去向決定。

“真的就隻是給他拉了下手……”沈連綺像是做賊一樣,說得十分小聲。

進城趕考開銷大,他們家這空蕩蕩的錢袋,就算有州府補貼,支撐一個沈連成進京都難,更彆說兄妹四人一起上路了。

沈連綺依稀記得,她被宮裡接回去時,春闈已經結束,所以沈連成是一定要先進京的,到時候宮裡來接她,她再帶著弟弟妹妹進京跟他團聚,豈不皆大歡喜。

“什麼叫隻拉了下手!你知道什麼叫做男女授受不親嗎!女兒家的清白名聲,還有什麼比這個更重要,你以後還要怎麼嫁人!”沈連成的眉頭皺得快要夾死一隻蒼蠅,對妹妹的行為極不認可。

“不嫁人不就行了嘛。”沈連綺小聲嘀咕,又漸漸有了底氣,“難道女子隻有嫁人這一種選項嘛。”

她纔不要嫁人呢,尤其是這個小說世界是傳統的父權、夫權社會,女子冇有話語權,在家從父,出嫁從夫。

如今她沒爹沒孃,便長兄為父,大哥若要將她許配給誰,她一點兒話語權都冇有。

“大哥~”沈連綺軟下嗓子,抱住大哥的胳膊,輕輕搖晃著撒嬌,“周惟榮的脾氣,你又不是不知道,他吃軟不吃硬……再說了,咱家哪有那麼多錢一起去京城,我跟弟弟妹妹在家等你,等你高中回來,周惟榮哪裡還敢這樣……”

沈連成還冇說話,小弟一拍桌子,“我宰了他!”

他暴脾氣,從他還冇開始長個,便追著那些騷擾姐姐的村混子們打,如今在武館練就一身腱子肉,更是一言不合就要開打。

但他還冇來得及站起來,缺了條腿的桌子先歪朝一邊,眼看要倒,沈家四兄妹都手忙腳亂的扶住了桌子。

桌子腿重新用磚頭固定住,沈家四兄妹之間的氣氛緩和了一些,小嬌看著桌上灑出了大半的水炒秋葵,又看了眼包裹在油紙裡整整齊齊的糕點,嚥了咽口水說,“大哥,菜撒了,那要不……”

沈連成掃了她一眼,拿出八塊裡的兩塊糕點,平均切成四塊,將三塊放到弟弟妹妹們的碗裡,又將自己那一塊切成兩半,放到兩個妹妹碗裡,“吃吧,這兩月就隻有這包桂花糕可以做零嘴了,省著點吃。”

小妹把一大一小兩塊糕點塞進嘴巴裡,鼓著腮幫子嘀咕,“早知道就不等你們一起吃了。”

沈連成敲了下她的碗,沉眉道,“吃飯!再多說一句就一塊也不準吃了。”

說完,他用筷子將灑在桌上的秋葵夾進自己碗裡,就著粟米往嘴裡扒,“什麼都不用說了,兩月後,你們跟我進京趕考,進京路上開銷大,這兩月大家就辛苦點,能不花錢儘量不要花錢,無論最後殿試結果如何,我們都不回長鹿縣了。”

沈連綺心裡小小歎了口氣,她倒是不擔心因她提前上京,皇宮會找不到她。

她擔心的是,大哥要掙四個人的盤纏會太累。

若要按真實年齡來算,大哥沈連成比她還要小上幾歲呢。

這也就導致了她無法將這個整日板著臉故作老成的青年,真的當做長兄,有的,隻有對他撐起這個家的心疼。

她趁大哥不注意,把碗裡屬於他的那半塊糕點,眼疾手快的塞進了他的嘴巴裡,在青年愣住的同時,一手撐著下巴,彎著眼睛笑眯眯地問,“好不好吃?”

沈連成看著少女粗茶淡飯也吃得笑吟吟的模樣,眼眶酸澀,有些食不知味的將口中糕點嚥了下去,“好吃。”

“好吃,大哥就跟我們一起吃嘛,就算是要攢兩月後上京的盤纏,大哥你也得吃飽了纔有力氣掙錢,纔有力氣讀書呀。”沈連綺這才把屬於自己那一塊糕點,塞進了嘴巴裡。

小妹咬著筷子,很是愧疚地垂下了腦袋,“大哥對不起。”

沈連成看著桌上兩盤灑開的水炒蔬菜,又看向弟弟妹妹,沉默片刻後,抿了下唇,道:“好了,想吃就吃吧。”

“雖然要省吃儉用,但該吃還是要吃,如今我中了舉,王老爺聘我去他家中做塾師,報酬比以往都高了不少,再去書院接些抄書的活計,就算是偶爾吃上兩頓好的,兩月後也能攢下咱們上京的盤纏了。”