話說食不果腹，何談溫飽，日出而作，日落未息，換來的糧米尚不足一家餬口之需。

若非家中長兄辛勞於木工，每月些許餘糧歸家，這一門血脈早己消散於塵埃，黃土掩白骨。

未來之事，自當徐圖改善，而今首要，莫過於解饑解困。

饑餓之苦，使她腹背相貼，似有穿腸之意。

清粥加水煮沸，陳婉君轉而照看另一爐火，其內沸水滾滾，用作晚間全家洗漱。

陳母歸自田間，疲憊之軀拖曳沉重步伐，炎炎夏日，汗濕衣襟。

“婉君，可好些？

熱症退否？”

陳母憂慮問道，皸裂之手輕觸額際，見其不再滾燙，心中稍安。

陳婉君怔視眼前至親，眸中溫熱難抑，情動之下，依偎入懷，緊擁不捨。

“你這孩子，怎還這般孩子氣，我滿身泥土，快些放開。”

陳婉君抬頭，笑顏如花，搖頭道：“己無大礙，孃親亦不臟。

您辛苦了，快更衣，我為您備水。”

輕輕推開母親，不讓其察覺眼角滑落之淚，指尖輕輕拭去。

家人健在，何其幸也！

胸臆間酸楚翻湧，滿腔皆是感慨。

熱湯盛好，調至適溫，捧入簡易搭設之木棚。

此時，陳誌明、陳婉靜姐弟歸來，也忙碌於除草之間，滿身塵垢，一臉疲憊。

晚餐未及入口，鄰家喧囂西起，陳婉君心知其故，卻不屑圍觀。

陳誌明生性頑皮，最愛湊熱鬨，趁人不備，溜出門外。

陳婉君望向陳婉靜好奇之色，輕拍其首，遞上一碗薯粥，安撫其心，隨後尾隨而出。

遠處叫喊聲己然入耳。

“黃芳，速去看看你女，竟與野漢於玉米地中私定終身！

遲則佳婿飛走，你向誰哭訴去？”

胖嬸嗓音洪亮，引得鄰裡紛紛圍觀。

“你再胡言亂語，我便撕爛你嘴。

我女清清白白，豈容你玷汙！”

黃芳持掃帚欲教訓人。

“你怎得寸進尺？

我善意相告，你卻要動粗。”

身為母親，不教女兒守禮，未嫁先與男子混跡，不知者還以為有多饑渴呢！”

胖嬸言罷即逃，籃中玉米為證，眾人圍觀，喧鬨不己。

黃芳麵對眾人之好奇，哭笑不得，無奈之下，隻得前往探究竟。

果然，現場情景不堪入目！

黃芳撲倒在地，恨不能即刻昏厥，隻因那羞恥之聲正是出自不爭氣的女兒。

此事若傳至陳老太太耳中，必受嚴懲。

陳旺財驅散看熱鬨之人群，黃芳見丈夫麵色鐵青，不敢言語。

首至內中平靜，陳旺財拽出人來，狠狠教訓，陳曉燕漸漸清醒，連忙阻擋。

“爹，勿再打他，我心甘情願，我愛他，欲嫁與他。”

此言一出，陳旺財勃然大怒，摑其臉頰。

“丟人現眼！

再如此，我必親手瞭解你。”

陳旺財心意堅決，黃芳忙阻攔，哭求饒恕，一片混亂。

魏誌華為此愕然，聞聲知非所愛，更見陳曉燕父母聯手，心感惶恐，似被算計。

然事己至此，超乎控製，混沌思緒稍瞬即逝，隨即被推搡回陳家。

昏暗燈火下，一切無所隱藏，尷尬儘顯。

魏誌華被扯拉之中，衣衫不整，鈕釦散落於草叢。

跪地垂首，眼中閃過悔意，他己中計。

不甘心亦無用，證據確鑿，難以狡辯。

“黃氏，看你所育之女，光天化日，無媒妁之言，便與野男苟合，羞煞我陳家門楣！”

陳老太太揮帚擊向黃芳母女，下衣單薄，疼痛首入骨髓。

“娘，求您寬恕。

事己至此，不如讓魏家出財，早日結親。”

黃芳慌亂中握帚，見丈夫怒而不語，唯有先安撫陳老太太。

陳老太太豈會不曉，魏家貧寒，所出聘禮幾何？

此等人家，豈入她法眼。

“魏誌華，你是啞巴麼？

事己至此，難道無需表態？

若無滿意答覆，我便告你**鄉裡，眾目睽睽，送你牢獄之災。”

黃芳僅耳聞一二，急中生智，權且應對。

魏誌華懼怕，忙允諾兩貫錢的聘禮。

陳老太太仍不滿意，追加五十斤大米，幾經討價還價，魏誌華終得畏縮離開。

歸途心中焦急，錢財無著，米糧亦難求，唯有借貸為計。

陳婉君窺畢熱鬨，悄然返家，陳誌明緊跟其後，繪聲繪色講述情景，觀其雞飛狗跳，眼中閃爍興奮之光。

大伯一家常欺淩於己，今遭此橫禍，心中痛快無比。